การสังเกตการณ์จากเครื่องบินขับไล่พายุเปิดเผยว่าฟ้าบาคาร่าเว็บตรงผ่าสามารถปลอมแปลงสารเคมีทำความสะอาดอากาศจำนวนมากที่ เรียกว่าออกซิไดซ์ นักวิจัยรายงานออนไลน์ใน วันที่ 29 เมษายนในScience สารออกซิแดนท์ช่วยให้อากาศปลอดโปร่งโดยทำปฏิกิริยากับสารปนเปื้อน เช่น มีเธน เพื่อสร้างโมเลกุลที่ละลายน้ำได้หรือเหนียวกว่า ทำให้ฝนตกออกจากชั้นบรรยากาศของโลกหรือเกาะติดกับพื้นผิวได้ง่ายขึ้น
นักวิจัยรู้ว่าฟ้าผ่าผลิตไนตริกออกไซด์ ซึ่งสามารถนำไปสู่การก่อตัวของสารออกซิไดซ์
เช่น อนุมูลไฮดรอกซิล แต่ไม่มีใครเคยเห็นฟ้าผ่าโดยตรงสร้างสารออกซิไดซ์เหล่านี้จำนวนมาก
ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน 2555 เครื่องบินไอพ่นของ NASA ได้ตรวจวัดสารออกซิไดซ์สองตัวในเมฆพายุเหนือโคโลราโด โอคลาโฮมา และเท็กซัส หนึ่งคือไฮดรอกซิลเรดิคัล OH อีกตัวหนึ่งเป็นสารออกซิแดนท์ที่คล้าย กันซึ่งเรียกว่า hydroperoxyl radical, H2O 2 ความเข้มข้นของโมเลกุล OH และ HO 2 ที่รวมกัน ซึ่งเกิดจากฟ้าผ่าและพื้นที่ที่มีกระแสไฟฟ้าอื่น ๆ ของอากาศ สูงถึงหลายพันส่วนต่อล้านล้านในบางส่วนของเมฆเหล่านี้ ความเข้มข้นสูงสุดของ OH ที่สังเกตพบก่อนหน้านี้ในชั้นบรรยากาศคือไม่กี่ส่วนต่อล้านล้าน H2O 2ที่สังเกตได้มากที่สุดคือประมาณ 150 ส่วนต่อล้านล้าน
“เราไม่คิดว่าจะได้เห็นสิ่งนี้” วิลเลียม บรูน นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศแห่งมหาวิทยาลัยเพนน์สเตทกล่าว “เราเก็บข้อมูลไว้เป็นชั้น … เพราะมันสุดโต่ง” แต่การทดลองในห้องปฏิบัติการในภายหลังพบว่ากระแสไฟฟ้าสามารถสร้าง OH และ H2O 2 ในปริมาณมาก ได้จริง ๆ ซึ่งช่วยยืนยันว่าสัญญาณออกซิไดซ์เหล่านี้เป็นของจริง
คาดว่าพายุฝนฟ้าคะนองประมาณ 1,800 แห่งจะโหมกระหน่ำไปทั่วโลกในช่วงเวลาใดก็ตาม
ดังนั้นบรูนและเพื่อนร่วมงานจึงคิดประมาณการที่สนามเบสบอลว่าฟ้าผ่าสามารถคิดเป็น 2 เปอร์เซ็นต์ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ของ OH ในชั้นบรรยากาศ การประมาณการที่แม่นยำยิ่งขึ้นจะต้องมีการสังเกตเมฆฝนฟ้าคะนองมากขึ้น การทำความเข้าใจว่าฟ้าผ่าส่งผลต่อเคมีในบรรยากาศจะมีความสำคัญมากขึ้นอย่างไร เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้เกิดฟ้าผ่ามากขึ้น ( SN: 4/6/21 )
แต่ทฤษฎีที่ใหม่กว่ากลับบอกว่าก๊าซจำนวนมากได้รวมเข้ากับแกนกลางของหินและน้ำแข็งเมื่อก่อตัวเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน เมื่อดาวเคราะห์มีมวลเพิ่มขึ้น สัดส่วนของก๊าซก็เพิ่มขึ้น โครงสร้างที่แมนโควิชและฟุลเลอร์อนุมานถึงแกนกลางของดาวเสาร์รักษาประวัติศาสตร์การก่อตัวนี้ไว้ เนื่องจากศูนย์กลางของโลกซึ่งเป็นตัวแทนของส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของดาวเสาร์ มีสัดส่วนหินและน้ำแข็งมากที่สุด เศษส่วนของหินและน้ำแข็งค่อยๆ ลดลงแทนที่จะกระทันหันจากศูนย์กลางของแกนไปยังขอบ สะท้อนถึงการพัฒนาของแกนเมื่อเวลาผ่านไป
“ฉันพบว่าข้อสรุปมีความสำคัญและน่าตื่นเต้นมาก และแนวการให้เหตุผลก็น่าเชื่อถือมาก” Nettelmann กล่าว อย่างไรก็ตาม เธอเตือนว่าควรวิเคราะห์คลื่นเพิ่มเติมในวงแหวนเพื่อยืนยัน
ประเภทของการสั่นสะเทือนที่ Mankovich และ Fuller ตรวจพบในดาวเสาร์ยังบอกเป็นนัยว่าแกนกลางนั้นเสถียรมากกว่าที่จะเดือดปุด ๆ เหมือนหม้อน้ำบนเตาร้อนซึ่งเป็นวิธีหนึ่งที่ดาวเคราะห์สามารถนำความร้อนจากภายในที่ร้อนออกสู่ภายนอกได้ ความเสถียรของแกนกลางอาจช่วยอธิบายปริศนาที่มีมาช้านาน: เหตุใดดาวเสาร์จึงปล่อยพลังงานมากกว่าที่ได้รับจากดวงอาทิตย์
หลังจากที่ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น โลกก็อุ่นขึ้นด้วยความร้อนจากกำเนิด แต่แล้วก็เย็นลง ความเสถียรของแกนกลางอาจปิดบังการระบายความร้อนนี้บางส่วน ซึ่งช่วยให้ดาวเคราะห์เก็บความร้อนที่ยังคงแผ่กระจายมาจนถึงทุกวันนี้ ในทางตรงกันข้าม หากแกนกลางส่งความร้อนผ่านการขึ้นลงของวัสดุแทน โลกก็จะเย็นลงเร็วขึ้นและไม่ปล่อยความร้อนออกมามากนักอีกต่อไปบาคาร่าเว็บตรง
