เมื่อดาวหางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ น้ำแข็งจำนวนมากจะกลายเป็นไอ และฝุ่นก็พุ่งออกมาจากแกนกลางของมัน ดาวหางที่มีโคจรรอบดวงอาทิตย์สั้นกว่า – 67P ใช้เวลาสั้น ๆ 6.5 ปี – ในที่สุดอาจสูญเสียน้ำแข็งและไอระเหยทั้งหมดเหลือเพียงหินและฝุ่น แน่นอน นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถเข้าใจชะตากรรมระยะยาวของ 67P และดาวหางอื่นๆ ได้จนกว่าพวกเขาจะเข้าใจเคมีของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อดาวหางโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์บนวงโคจรเป็นวงรี
“เรามีทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับดาวหางเมื่อมันเข้าใกล้
และเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์ แต่เราไม่เข้าใจว่าดาวหางทำงานอย่างไร” เกอร์ฮาร์ด ชเวม นักวิทยาศาสตร์จาก ESA ที่เกษียณอายุราชการ หนึ่งในผู้นำดั้งเดิมของภารกิจโรเซตตา กล่าว .
นั่นเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยสามารถอยู่กับมันได้นานนัก ภารกิจของดาวหางก่อนหน้านี้ทั้งหมดเป็นการบินผ่าน ซึ่งกินเวลาไม่กี่ชั่วโมง หาก Philae ยึดเกาะในเดือนพฤศจิกายน มันสามารถทำงานบนพื้นผิว 67P ได้จนถึงเดือนมีนาคม 2015 เมื่อความร้อนจากดวงอาทิตย์จะร้อนเกินไปสำหรับคนงานที่ลงจอด Rosetta จะอยู่ที่ 67P จนถึงเดือนสิงหาคมเมื่อดาวหางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดที่ระยะทาง 185 ล้านกิโลเมตร แต่โรเซตต้าจะไม่ยอมแพ้ที่นั่น มันจะยังคงโคจรรอบดาวหางจนถึงอย่างน้อยธันวาคม 2558
ภูเขาแห่งดาวหาง 67P มีขนาดเฉลี่ยเมื่อพูดถึงหินอวกาศน้ำแข็ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นแล้ว มันเป็นสัตว์ยักษ์ โดยย่อขนาดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกที่เป็นสัญลักษณ์หลายแห่ง และเทียบได้กับความสูงของภูเขาที่มีชื่อเสียงของโลกหลายแห่ง
ที่มา: ESA CREDIT: NAVCAM/ROSETTA/ESA ดัดแปลงโดย M. ATAROD
การใช้เวลาหนึ่งปีขึ้นไปกับ 67P จะทำให้นักวิทยาศาสตร์
มีโอกาสติดตามว่าความร้อนของดวงอาทิตย์เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของดาวหางอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ในการทำเช่นนี้ Philae จะระบุองค์ประกอบและสารประกอบที่ประกอบเป็นพื้นผิวดาวหางก่อน
วัสดุเหล่านี้อาจคงอยู่ไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลาหลายพันล้านปี และสามารถให้เบาะแสนักวิทยาศาสตร์ว่ามีวัสดุใดบ้างเมื่อระบบสุริยะเริ่มก่อตัว
นักวิทยาศาสตร์สนใจโมเลกุลที่มีคาร์บอนและไฮโดรเจนมากที่สุด ( SN: 11//14, p. 7 ) ซึ่งอาจมีอยู่ก่อนการกำเนิดของระบบสุริยะด้วยซ้ำ นักวิจัยยังมองหากรดอะมิโนและองค์ประกอบอื่นๆ ของชีวิตที่อาจส่งมายังโลกโดยดาวหาง ภารกิจที่ผ่านมาได้พบวัสดุทั้งสองชนิดบนดาวหางมาก่อน (ดูแถบด้านข้างด้านบน “ดาวหางเยี่ยมชมโดยยานอวกาศ”) หากมีอยู่บน 67P พวกเขาสามารถเพิ่มเติมหลักฐานเพิ่มเติมสำหรับความคิดของนักวิทยาศาสตร์ที่ดาวหางส่งส่วนผสมสำหรับชีวิตมายังโลก
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยศึกษาดาวหางในขณะที่เผชิญกับความร้อนจัดของดวงอาทิตย์ พวกเขาจึงไม่สามารถแน่ใจได้ว่าโมเลกุลเหล่านี้เป็นต้นกำเนิดหรือก่อตัวขึ้นภายหลังหลังจากถูกทำให้สุกโดยดวงอาทิตย์ มีคำแนะนำเพื่อสนับสนุนเรื่องราวต้นกำเนิดทั้งสอง การสังเกตของโรเซตตาสามารถบอกนักวิทยาศาสตร์ว่าโมเลกุลบางตัวที่พวกเขาเห็นบนดาวหางมีมาก่อนระบบสุริยะหรือว่าถูกสร้างขึ้นจากปฏิกิริยาจากความร้อนของดวงอาทิตย์
เคมีของดาวหางอาจมีนัยยะสำหรับสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากโลก เอ็ดเวิร์ด ยัง นักธรณีเคมีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส กล่าว “การสร้างความเชื่อมโยงระหว่างโครงสร้างดั้งเดิมของดาวเคราะห์กับดาวเคราะห์ของเราจะช่วยให้เราเข้าใจว่าดาวเคราะห์หินที่มีน้ำอย่างน้อยที่สุดเท่าที่โลกเป็นบรรทัดฐานหรือไม่” เขากล่าว
นั่นเป็นเป้าหมายที่สูงส่ง เป้าหมายที่ขึ้นอยู่กับการลงจอดที่น่าตื่นตาตื่นใจและ 14 เดือนสุดท้ายของการเดินทาง 10 ปีของโรเซตต้า
พร้อมสำหรับทัชดาวน์ ยานอวกาศ Rosetta และยานลงจอด Philae พร้อมที่จะสร้างประวัติศาสตร์ในการพบปะที่เสี่ยงภัยด้วยดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko
เครดิต: รูปภาพ กราฟิก และแอนิเมชั่น ได้รับความอนุเคราะห์จาก DLR German Aerospace Center และ ESA; บรรยายและผลิตโดย A. Yeager
credit : tollywoodactress.info picocanyonelementary.com thebiggestlittle.org thirtytwopaws.com trackbunnyfilms.com lynxdesign.net mendocinocountyrollerderby.org reallybites.net johnnybeam.com tabletkinapotencjebezrecepty.com
