เมื่อเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.8นอกชายฝั่งหมู่เกาะโซโลมอน ทำให้เกิดคำเตือนสึนามิทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากในประเทศเล็กๆ นี้จะหันไปใช้วิทยุคลื่นสั้นสำหรับข้อมูลเพิ่มเติม คำเตือนสึนามิถูกยกเลิกไปแล้ว แม้ว่าการประเมินความเสียหายจากแผ่นดินไหวจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์
น่าเศร้าที่บริการสื่อสารที่สำคัญนี้กำลังถูกคุกคามในภูมิภาคที่มีทรัพยากรไม่เพียงพอ
AAP/การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา
เป็นเวลาเกือบ 80 ปีแล้วที่ออสเตรเลียได้ให้บริการคลื่นสั้นดังกล่าว รวมถึงข้อมูลบริการฉุกเฉินที่สำคัญ แก่เอเชียและแปซิฟิก แต่การตัดเงินทุนของรัฐบาลทำให้บริการในเอเชียปิดตัวลงในเดือนมกราคม 2015 และตอนนี้ Australian Broadcasting Corporation (ABC) ได้ตัดสินใจที่จะตัดบริการที่เหลือให้กับผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ห่างไกลของมหาสมุทรแปซิฟิก ปาปัวนิวกินี และบางส่วนของออสเตรเลียตอนเหนือด้วยการยุติคลื่นสั้น บริการวิทยุไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกตั้งแต่ปลายเดือนมกราคม 2560
ABC แย้งว่าการส่งสัญญาณคลื่นสั้นซึ่งสามารถเดินทางได้หลายพันกิโลเมตรและส่งสัญญาณด้วยแบตเตอรี่หรือพลังงานแสงอาทิตย์ราคาประหยัดมารับได้ Michael Mason ผู้อำนวยการวิทยุของ ABC กล่าวว่า :
แม้ว่าเทคโนโลยีคลื่นสั้นจะให้บริการผู้ชมได้ดีเป็นเวลาหลายทศวรรษ แต่ปัจจุบันก็เกือบหนึ่งศตวรรษแล้วและให้บริการผู้ชมที่จำกัดมาก ABC กำลังมองหาประสิทธิภาพและจะให้บริการผู้ชมนี้ผ่านเทคโนโลยีสมัยใหม่แทน
ปัญหาคือ แน่นอน ในพื้นที่ห่างไกลในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศเมลาเนเซียน เช่น ปาปัวนิวกินี วานูอาตู และหมู่เกาะโซโลมอน ไม่มีสัญญาณ FM อินเทอร์เน็ตมีจำกัด และที่ซึ่งมีอินเทอร์เน็ตให้บริการ มีราคาแพง
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่นดาวเทียมโคจรรอบโลกต่ำซึ่งให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงทั่วโลก แสดงให้เห็นถึงคำมั่นสัญญา แต่ถึงกระนั้น เทคโนโลยีการรับก็มีราคาแพง และเครื่องรับไม่พร้อมใช้งานในชนบทและพื้นที่ห่างไกล
คลื่นสั้นหลบเลี่ยงการเซ็นเซอร์ได้อย่างไร
ABC ได้กล่าวว่าจะแทนที่บริการคลื่นสั้นระหว่างประเทศด้วยบริการดิจิทัล ซึ่งรวมถึงเว็บสตรีม เครื่องส่งสัญญาณ FM ในประเทศ แอพสำหรับชาวต่างชาติในออสเตรเลีย Plus และเว็บไซต์และแอพพันธมิตร เช่น วิทยุ TuneIn และ vTurner
ไม่มีการเอ่ยถึงการใช้การปรับปรุงเทคโนโลยีคลื่นสั้นเช่นDigital Radio Mondialeซึ่งใช้โดย Radio New Zealand หรือใช้คลื่นสั้นในการส่งข้อมูลดิจิทัลซึ่งไม่สามารถเซ็นเซอร์หรือติดขัดได้
การย้ายออกจากคลื่นสั้นไปเป็นคลื่น FM และบริการดิจิทัลและมือถือได้รับการเร่งอย่างรวดเร็วแม้ว่าความถี่ FM สามารถปิดได้อย่างง่ายดายโดยผู้นำทางการเมืองที่ไม่พอใจดังที่เกิดขึ้นในฟิจิในปี 2552 ตามคำสั่งของนายกรัฐมนตรี Frank Bainimarama ที่แต่งตั้งตนเองในขณะนั้น .
เป็นเรื่องของความภาคภูมิใจของชาติในขณะนั้นที่ ABC จะต้องให้ข้อมูลที่เป็นอิสระแก่ชาวฟิจิผ่านคลื่นสั้น จากนั้น Mark Scott กรรมการผู้จัดการของบริษัทในขณะนั้นเน้นข้อความที่ส่งจากภายในฟิจิไปยัง ABC ซึ่งอ่านว่า “เรา กำลังพยายามฟังคุณทางออนไลน์แต่กำลังประสบปัญหา โปรดออกอากาศต่อไป คุณคือทั้งหมดที่เรามี”
Frank Bainimarama ของฟิจิปิดบริการ FM ในปี 2552 Tim Wimborne/Reuters
วิทยุคลื่นสั้นมีบทบาทสำคัญในการให้ข้อมูลแก่ชุมชนที่อยู่ท่ามกลางความวุ่นวาย เช่น ในติมอร์ตะวันออกเพื่อนำไปสู่การเป็นเอกราช
ในพม่า เป็นผู้นำภายในที่แสวงหาบริการคลื่นสั้น ในปี 2552 อองซานซูจี ผู้นำฝ่ายสนับสนุนประชาธิปไตยชาวพม่าได้เรียกร้องให้ออสเตรเลียจัดให้มีการออกอากาศคลื่นสั้น ในช่วงเวลานั้น เมอร์เรย์ กรีน ผู้อำนวยการฝ่ายต่างประเทศของ ABC กล่าวว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของ ABC ในการให้บริการผู้คนในภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิกที่ใช้ชีวิตโดยปราศจากเสรีภาพของสื่อ ก่อนที่จะมีการประกาศนี้ ราคาของวิทยุคลื่นสั้นในตลาดซิตตเวของพม่าก็เพิ่มขึ้น
ให้ประชาชนปลอดภัยจากภัยพิบัติ
ไม่ใช่แค่การให้ข้อมูลแก่ประเทศที่ถูกเซ็นเซอร์เท่านั้น คลื่นสั้นยังเป็นแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือ โดยเฉพาะในช่วงที่เกิดภัยธรรมชาติ
คลื่นสั้นให้คำเตือนที่สำคัญเกี่ยวกับสึนามิแก่ประเทศเกาะรอบนอก เป็นวิธีการสื่อสารที่ยั่งยืนหลังจาก เหตุการณ์สึนามิใน วันบ็อกซิ่งเดย์ปี 2547และมีความสำคัญในการตอบสนองต่อพายุไซโคลนแพมในปี 2015ซึ่งทำลายล้างวานูอาตู
ผลพวงของพายุไซโคลนแพมในวานูอาตู 2015 Reuters
คลื่นสั้นส่งผ่านภูเขาและทะเล มีช่วงที่ยาวกว่า และไม่ล้มทับและบิดเป็นเกลียวในพายุ เช่น เสาวิทยุ FM Pacific Freedom Forum ซึ่งเป็นองค์กรอิสระด้านเสรีภาพของสื่อและการติดตามจริยธรรมและการสนับสนุน NGO กล่าวในแถลงการณ์ว่า :
เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างการสื่อสารเกี่ยวกับภัยพิบัติกับบริการนี้ หรือแม้แต่ข้อเท็จจริงที่ว่า FM ส่วนใหญ่ไม่น่าเชื่อถือในสภาพอากาศเลวร้ายและให้บริการเฉพาะในเขตเมืองเท่านั้น
คลื่นสั้นถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญในการทำให้ชุมชนปลอดภัย ตามที่นักข่าว ABC เขียนบนหน้า Facebook ของพวกเขา และในฐานะนักข่าวเทคโนโลยี Peter Marks ที่กล่าวถึงทางอากาศหลังจาก Cyclone Pam:
เราคาดหวังสิ่งที่เลวร้ายที่สุด ความตาย การบาดเจ็บ ความหิว แต่เมื่อเราไปถึง หัวหน้าหมู่บ้าน Dillons Bay … บอกฉันว่าพวกเขารู้ว่าพายุไซโคลนกำลังใกล้เข้ามา ดังนั้นพวกเขาจึงพักพิงในอาคารสองหลังในหมู่บ้าน บ้านส่วนใหญ่ราบเรียบแต่ไม่มีการบาดเจ็บแม้แต่ครั้งเดียว ฉันถามเขาว่าเขารู้ได้อย่างไรว่าพายุไซโคลนกำลังใกล้เข้ามา เขาพูดว่า ‘วิทยุเอบีซี’
นิวซีแลนด์และอังกฤษแย่งชิงจีน
การตัดบริการคลื่นสั้นที่ ABC เป็นเพียงการประหยัดงบประมาณล่าสุดสำหรับบริการระหว่างประเทศ
ในขณะที่การตัดอื่นๆ สำหรับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงกลายเป็นหัวข้อข่าวมากมาย ABC ได้ตัดคลื่นสั้นและปิดบริการภาษาเวียดนาม เขมร และพม่าอย่างเงียบ ๆในวันที่ 2 ธันวาคม 2016 บริการภาษาฝรั่งเศสไปยัง French Pacific มีกำหนดสิ้นสุดในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 .
คลื่นสั้นช่วยชีวิต Matt Kieffer , CC BY-SA
โชคดีสำหรับประเทศในแปซิฟิก ในขณะที่ออสเตรเลียกำลังโทรกลับบริการคลื่นสั้นของตน RNZ International ของนิวซีแลนด์ยังคงส่งคลื่นสั้นทั่วทั้งแปซิฟิก British Broadcasting Corporation (BBC) ยังได้ประกาศส่งเสริมการออกอากาศระหว่างประเทศครั้งใหญ่ ซึ่งรวมถึงการผลิตรายการวิทยุคลื่นสั้นสำหรับเกาหลีเหนือ BBC กลัวการแพร่ระบาดของผู้แพร่ภาพกระจายเสียงที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ เช่น CCTV ของจีน, Al Jazeera ของกาตาร์ และ RT ของรัสเซีย
แปซิฟิกดูเหมือนจะเป็นข้อกังวลเฉพาะสำหรับจีน โดยสถาบันโลวีของออสเตรเลียได้ติดตามขอบเขตของโครงการความช่วยเหลือของจีนในแปซิฟิกที่โครงการมากกว่า 200 โครงการมูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2549 และสำนักข่าวซินหัวของรัฐซึ่งเป็นเจ้าของครอบคลุมภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก อย่างแข็งขัน .
ด้วยเหตุนี้ BBC ตระหนักอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นในการส่งเสริมการออกอากาศระหว่างประเทศโดยใช้คลื่นสั้นเพื่อเอาชนะการเซ็นเซอร์ในระบอบเผด็จการ
เป็นเรื่องน่าละอายสำหรับมหาสมุทรแปซิฟิกที่ออสเตรเลียไม่เห็นด้วยอีกต่อไป
